Nos últimos jogos, contudo, o camisa 25 viu Richard Ríos entrar como titular e esquentar a disputa por uma vaga no time a pouco mais de uma semana do primeiro jogo do Verdão pelas oitavas-de-final da Libertadores, contra o Atlético-MG.
Autor do primeiro gol palmeirense na vitória do último sábado, o colombiano formou a dupla de volantes do Palmeiras ao lado de Zé Rafael em dois dos últimos três jogos: contra o SPFC, pela Copa do Brasil, e diante do Fortaleza. Nessas duas partidas em que foi titular, Ríos teve 75% de aproveitamento nos passes, 50% nos lançamentos e venceu oito de 15 duelos individuais, além de sete ações defensivas.
“Muito feliz por um gol por essa camisa tão gigante. Temos de levar nossos 20 minutos iniciais desse confronto [contra o Fortaleza] para os próximos. Começamos muito bem, marcamos lá em cima. A gente tem que levar isso para o restante da temporada”, disse Ríos, que marcou seu segundo gol pelo Verdão.
Em campo, Gabriel Menino é mais versátil que o concorrente, já que também pode atuar aberto pelo lado direito do ataque e, em ocasiões esporádicas, de lateral-direito. Entretanto, joga contra o camisa 25 a falta de concentração em momentos importantes das partidas, algo comentado em diversas entrevistas por Abel Ferreira.
Ríos chegou ao Verdão em março e estreou contra o Bolívar, em La Paz, e já soma 27 jogos pelo clube. Nesse mesmo recorte, Menino realizou 28 partidas. Considerando apenas o Campeonato Brasileiro, o reforço colombiano foi a campo 16 vezes (cinco como titular); a Cria da Academia, 15 (13 como titular).
Números de Gabriel Menino e Richard Ríos no Campeonato Brasileiro:
